Bryce Canyon kun je erg goed bewonden vanaf de uitzichtpunten, maar wil je deze canyon echt leren kennen dan zul je een wandeling in de canyon moeten maken. Enkele trails zijn Mossy Cave, Rim Trail, Bristlecone Loop, Queens Garden, Navajo Trail, Tower Bridge, Hat Shop en Swamp Canyon. Om in één wandeling het mooiste te zien wat Bryce te bieden heeft, is de combinatie van de Navajo en Queens Garden Trail een aanrader. Deze wandeling combineert twee routes die de canyon inlopen, de Navajo Loop Trail en de Queens Garden Trail.

Je kunt beginnen bij Sunset Point en daarvandaan de Navajo Loop volgen tot aan de verbinding met de Queens Garden Trail. Het eindpunt is dan Sunrise Point. Vervolgens loop je via de rim terug naar Sunset Point. Het is mogelijk om de route in omgekeerde volgorde te lopen. Volgens de ranger het leukste als je hem loopt vanaf Sunrise Point naar Sunset Point. Op deze manier is de route wat avontuurlijker, maar wellicht iets moeilijker, je loopt dan namelijk via het steilste gedeelte omhoog. Zo gezegd zo gedaan. Vanaf de rim loop je zigzaggend naar beneden, langs de zogenoemde "switchbacks". Na ongeveer een kilometer kom je bij de kruising met de Peek-a-boo Trail. Iets verderop is het verbindingspad met de Queens Garden Trail. De Navajo Loop gaat hier naar links, terug naar Sunset Point (en Thor’s Hammer).

Als je hier richting de Queens Garden Trail gaat zie je op een gegeven moment links de zijweg naar de rots die genoemd is naar Koningin Victoria. Terug op het hoofdpad is het nog iets meer dan een kilometer naar Sunrise Point, ongeveer 100 meter hoger gelegen. Ook hier geniet je van de prachtig gekleurde pilaren, de doorkijkjes door de tunnels en de bomen die op de meest onwaarschijnlijke plaatsen groeien. Bij Sunrise Point kun je via de rim teruglopen naar Sunset Point, een afstand van 0,8 km. m. Bij de combinatie heb je slechts een deel van de Navajo Loop, óf het stuk via Wall Street, óf het deel langs Thor's Hammer. Loop je langs Wall Street en wil je wel Thor’s Hammer van dichtbij zien, dan kun je nog even doorlopen langs de Navajo Loop tot aan Thor's Hammer en dan verder naar de Queens Garden Trail. De weg terug naar boven via navajo trail is echt een van de buitencategorie. De warme zon op ons hoofd en het feit dat ons water al enige tijd op is maakte de klim niet makkelijker. Al met al kwamen we rond 5 uur aan op het eindpunt sunset point. Deze route was totaal 7 km lang met een flinke stijging en dat was ook in de kuiten te voelen.

Aangezien we nu toch bij het Sunset piont zijn nemen we een stukje van de zonsondergang mee. De neergaande zon geeft bryce canyon een kleurrijk gezicht. Als de geheugenkaart van mijn foto camera vol is nemen we de shuttle bus en gaan we terug naar het visitor center. Snel stappen we in de auto, we willen graag nog een stukje rijden zodat we morgen vroeg sneller in Moab zijn. Hier ligt Arches National Park. De Route vanaf Bryce Canyon is 5 uurjes en we willen graag de helft al gedaan hebben. Rond kwart over tien komen we in het dorpje Salina. Hier checken we in bij een Super 8. Aangezien het al te laat was om nog uit eten te gaan hebben we wat verpakte broodjes gekocht bij een bezine station. Deze hebben we in onze kamer gegeten. Tijdens het typen van mijn reisverslag val ik wederom diverse keren in slaap.

Samenvattend: Bryce Canyon is een apart en heel erg kleurvol National Park. Als je alleen de viewpunten doet heb je aan een halve dag genoeg. Maar nu komt het, wil je echt wat zien van deze canyon dan zul je een wandeling moeten maken. Hier zal je zeker geen spijt van krijgen, qua wandelingen vond ik dit een van de mooiste routes die we hebben gelopen. Ik kan met zekerheid stellen, Bryce Canyon met of zonder wandeling in de vallei is een wereld van verschil.  

Hotel: Super 8 Salina

Prijs: €40,-

Bijzonderheden: Standaard motel met ontbijt

Temperatuur: 25 graden

Aantal Km: 328