Als we wakker worden is het behoorlijk fris op de kamer. Ondanks dat het zonnetje al fel schijnt is het koud buiten. Een dun laagje ijs zit op de voorruit van de auto. De winter in Amerika komt langzaam eraan. Het is vandaag zondag en dat is te merken, alles is dicht, restaurants, winkels, zelfs de lobby van het motel. Iedereen zit blijkbaar in de kerk, op zondag wordt er niet gewerkt. We rijden vandaag terug naar Capitol Reef.

Het langgerekte Capitol Reef National Park bestaat uit twee delen. In het noorden ligt Cathedral Valley, een woestijnlandschap met daarin hoog uitstekende zandstenen rotsen die door hun vorm aan kathedralen doen denken. Het was de bedoeling om vandaag een offroad weg door deze Valley te rijden. In 2013 was dit helaas niet mogelijk vanwege extreme regenval en helaas hebben de weergoden ons deze keer ook niet mee gezeten. Twee dagen voor onze aankomst is er teveel regen gevallen zodat alle offroad wegen in Capitol Reef zijn gesloten. De zanderige ondergrond zal aanvoelen als rijden door pindakaas, tenminste dat was de uitleg van de Ranger. Enigszins teleurgesteld verliet ik het visitor center.

Een andere optie die ik nog had staan was een wandeling naar de Hickmann Bridge. Deze wandeling hebben we in 2013 ook niet kunnen lopen. De trail was toen gesloten vanwege "rock falling". Gelukkig was deze trail weer toegankelijk, echter is hij voor Robin en een zwangere Jacqueline te zwaar. Na kortstondig overleg is er besloten dat ik de wandeling alleen zal gaan lopen en dat Jacqueline samen met Robin bij Fruita op het gras zou gaan spelen.

Dit is een van de meest populaire trails in het park. Gelukkig is het nog vroeg in de ochtend en is het lekker rustig. Voor mijn veertigste verjaardag heb ik van Jacqueline een GoPro action camera gehad. Lief he!, Deze wandeling is ideaal om de GoPro eens uit te testen. Vol goede moed begin ik aan de wandeling. Allereerst passeer ik de nodige waarschuwing borden. Eigenrisico, extreem rockfalling, je kent het wel. Vervolgens loop ik langs de rivier, daarna klim je zo'n 120 meter en passeer ik een open berg gebied. Vervolgens ga ik weer omlaag, een nauw ravijn in. Ongeveer 800 meter verder kom je uit bij de Hickman Bridge, een natuurlijke stenen brug met een overspanning van ruim 40 meter en een hoogte van bijna 40 meter. Je kan onder de brug door lopen.

Die natuurlijke bruggen(arches) blijven een geweldig fenomeen, zo intens groot van steen. Na een paar honderd foto's en selfie's vervolg ik de route en kom ik uit bij een plek vanwaar je een fotogeniek uitzicht hebt op de Fremont River Valley. Dan is het weer tijd om terug te gaan. Binnen het uur ben ik weer beneden en staan Jacqueline en Robin al op me te wachten. Het is ondertussen alweer elf uur in de ochtend, tijd om afscheid te nemen van Capitol Reef.