Vandaag belooft het een mooie dag te worden als we rond half 8 wakker worden en de gordijnen openen zien we het zonnetje al fel schijnen. De lucht is strak blauw, er is geen wolkje te bekennen. Buiten is het nog wel wat fris, want in de nacht hebben we het nul punt aangetikt. Maar het is slechts een kwestie van tijd totdat de temperaturen aangenaam worden. Robin krijgt haar pap in de cabin en ondertussen pak ik de auto weer in. We willen vandaag lekker op tijd weg want we hebben genoeg te doen. Allereerst gaan we in het hoofdgebouw even gebruik maken van de sterke wifi verbinding. Onder het genot van een kopje koffie lezen we het nieuws en face-timen we even met mijn jarige moeder. Ondertussen vind Robin het nodig om voor het eerst drie traptreden te nemen zonder houvast. Bam, vanaf de laatste trede. Dat ging maar net goed.

Vandaag beginnen we met een nieuw hoofdstuk van onze Roadtrip. Utah hebben we afgesloten met een dikke voldoende. Nu is Wyoming aan de beurt. De komende 4 dagen wordt het op en top genieten. Vandaag trappen we af met Grand Teton NP.

De Grand Teton Mountains zijn een van de jongste bergketens van Noord-Amerika. Er zijn 12 pieken die hoger zijn dan 3650 meter; de hoogste is Grand Teton met een top van 4.198 meter. Het gebergte is ontstaan naast een breuklijn in de aarde; aan de westzijde van de breuklijn werd de aarde omhooggedrukt, aan de oostzijde zakte de aarde juist naar beneden. De 130 kilometer lange Teton Range heeft dan ook geen voorgebergte, de bergen rijzen direct naast de vloer van de vallei omhoog. Tegen de Teton gebergte liggen een aantal mooie meren die door de gletsjers zijn gevormd.

Binnen een kwartier rijden we het park binnen. Toen we hier in 2013 waren sneeuwde het en waren de Tetons verborgen in de wolken. Iets wat trouwens prachtige foto's opleverde. Nu met dit goede weer is het een heel ander gezicht, maar minstens net zo adembenemend. Als eerste rijden we naar het visitor center. Een behulpzame ranger verteld ons waar we wat kunnen vinden en wat leuk is om te doen met een klein kindje. Voordat we het pand verlaten stempelen we Robin haar NP paspoort nog.

Onze eerste stop is vlakbij gelegen. Als we de hoofdweg verlaten komen we al snel bij een chapel wat tussen de bomen is gelegen. In 1925 werd de Chapel of the Transfiguration gebouwd, een kleine kapel in log cabin stijl. Achter het altaar zit een groot raam, waardoor je tijdens de dienst uitzicht hebt op de bergen. Het gebouw doet nog steeds dienst als trouwkapel! De gehele omgeving is er fotogeniek. Robin kan lekker vrij uit wandelen.

In hetzelfde gebied stoppen we bij de Moulton Barn. Deze schuur is het enige gebouw wat over is gebleven van de oorspronkelijke vallei bewoners. Met de Grand Tetons op de achtergrond is dit een prachtig plaatje. Terwijl ik enkele tientallen foto's neem, achtervolgt Robin een vlinder. Ze is helemaal in haar nopjes, eindelijk geen gevaarlijke afgronden. Lekker vrij uit rennen.

Het is ondertussen alweer 12 uur. Tijd om wat te gaan eten. We verlaten wederom de hoofdweg en rijden via een 1 mijl lange gravelweg richting de Snake River. Deze rivier kronkelt door de Teton vallei. De weg is op sommige plaatsen steil en vrij ruig. Maar het brengt je wel op een punt vanwaar je erg mooie foto’s kan maken van de reflectie van de bergen en de bomen in het rivierwater. Dit uitkijkpunt wordt beschouwd als een van de beste plekken in het park om de Teton Range te fotograferen. Dit is de ideale plek om even een paar boterhammen te eten.

De laatste activiteit van vandaag is de tip van de ranger. Ten noorden van Jenny Lake ligt het smalle, ondiepe String Lake. Rondom String Lake ligt een eenvoudig begaanbaar en schaduwrijk wandelpad. Vanaf het meer heb je een mooi zicht op de omgeving. Al snel bereiken we de picknick plaats, samen met Robin ga ik aan de waterkant zitten zodat ze lekker in het water kan spelen. Steentjes oprapen en deze onder begeleiding van een luide brul terug in het water gooien blijft haar favoriet. Voor de zoveelste keer vandaag geniet onze kleine meid van de omgeving, wat het voor ons ook een super dag maakt.

De tijd vliegt voorbij en het wordt tijd om te gaan. Afdrogen en nieuwe kleertjes aan en terug in de auto. Het is half vijf geweest en we moeten nog een kleine rit van twee uur maken naar onze volgende bestemming. De autorit is trouwens geen straf hoor, want na enkele kilometers rijden we al Yellowstone NP binnen.

Wat een juweel van een park is dit. Achter elke bocht is weer een ander uitzicht, amper binnen worden we al getrakteerd op een mooie grote waterval. Ik kan het niet laten om te stoppen en deze snel te bewonderen en vast te leggen. Eenmaal terug in de auto rijden we snel door naar het stadje West Yellowstone, deze is aan de westzijde net buiten het park gelegen. Hier brengen we drie nachten door. Onderweg wil ik het liefst nog wel tien keer stoppen, maar aangezien het bijna etenstijd is voor Robin rijden we door naar de cabin. Bovendien hebben we de komende drie dagen alle tijd om al dit moois te verkennen. De avond valt hier snel en bij gebrek aan lichtvervuiling wordt het enorm donker en zijn de sterren super goed zichtbaar. Robin valt wederom als een blok in slaap, wat was het een leuke dag voor haar. Misschien wel de leukste tot nu toe.