Dag 6

Vandaag gaan we een leuke roadtrip maken. We verlaten onze villa voor een dagje en zullen morgen pas weer terugkomen. Het idee is om rond de klok van 10 te vertrekken naar Ocala National Forest zodat we daar rond 1 uur arriveren. Robin kan dan haar middag dutje in de auto doen. Bovendien was er slecht weer aangekondigd in de ochtend, maar in de middag zou het opklaren. Tegen het einde van de dag willen we doorrijden naar Sint Augustine en daar overnachten zodat we de dag erop dit oude van oorsprong Spaanse stadje kunnen verkennen.

Rond 10 uur vertrekken we naar Ocala NF. We zijn amper 5 minuten op weg en de lucht begint een dreigende kleur aan te nemen. Binnen no-time wordt het donker en grijs wat resulteert in een enorme plens bui. De ruitenwissers maken over uren en het zicht is slechts enkele meters. Na een kwartiertje langzaam rijden op de snelweg begint het langzaam op te klaren. Of laten we het regen front achter ons en rijden we beter weer tegemoet.

Ocala NF is het een na grootste beschermde bos in Amerika en is ongeveer 1500km groot. Wij gaan de Juniper Springs bezoeken. Dit is een kristal heldere water bron ten oosten van Ocala. Hier kunnen we zwemmen en wandelen in het subtropische bos. Als we om 12 uur aankomen is het lekker rustig, logisch want ook hier heeft het geregend. Voordat we gaan zwemmen gaan we eerst lekker wandelen. We lopen een trail die leidt naar de oorsprong van de water bron. Over een boardwalk (houten voetpad) lopen we langs het water door de subtropische vegetatie.

De kans dat we hier wildlife tegen komen kan vrij groot zijn. Dus we houden onze ogen en oren goed open. Robin vind het wandelen door de bossen echter zo leuk dat ze luide geluiden maakt, dus alle beesten zijn al lang gevlucht als wij passeren. Tenzij het hongerige beesten zijn ;) Uiteindelijk komen we op de plek waar het water vanuit de aarde omhoog komt en zo de bron voorziet van kraakhelder water. We komen een Amerikaans stel tegen. We raken wat aan de praat en ineens zien we een krokodil in het water zwemmen. Hij is niet super groot maar toch blijft het een indrukwekkend dier. Als hij weer in de diepte is verdwenen lopen we verder. Jacqueline spot nog twee grote zoetwater schildpadden en in een struik zien we hoe een Banana Spider een web aan het creëren is. Brrrr wat een enge beesten.

Na een uurtje zijn we terug bij het afgebakende zwemgedeelte. We gaan gezellig op een kleedje naast het water zitten. Als we op onze telefoon kijken is het ineens later dan we dachten. Omdat het toch iets te fris is gaan we niet zwemmen en zoeken we onze auto op, het is immers nog 1,5 uur rijden naar Sint Augustine, onze slaapplaats van vandaag.

We zijn de Juniper Springs nog maar amber uit en Robin ligt al te slapen. Wat heeft ze het vandaag weer goed gedaan! Weinig geslapen, veel spelen en toch overal vrolijk en enthousiast op reageren. Vooral het wandelen over de Boardwalk vond ze leuk. Om 5 uur rijden we Sint Augustine binnen, welke we morgen gaan verkennen. We checken in bij een Best Western, dit is een meer dan goed hotel. Daarna gaan we meteen uit eten bij Appelbee's. Voor ons ook geen vreemde. Als we hier eten pakken we altijd biefstuk met champignons en garnalen overgoten met een saus van parmezaanse kaas. Robin zit lekker bij ons aan tafel en vind het nog steeds allemaal leuk.

Als we terug in het hotel zijn gaan we meteen slapen. Want morgen hebben we een hele drukke en leuke dag op het programma.