Dag 7 Oakhurst - Yosemite National Park

Vandaag was het even de vraag wat het weer zou doen, de ene voorspelling was goed en de andere website voorspelde weer regen. Als we wakker worden zien we zonnestralen onder de gordijnen door de kamer oplichten. Als ik de gordijnen open doe krijg ik de bevestiging dat het een hele mooie dag gaat worden. Het ontbijt is vandaag weer inbegrepen. Dit is, en lekker makkelijk en ook goed voor de portemonnee. Hoog culinair is het vandaag niet, maar voldoende om de dag op te starten. Ons hotel ligt echt tegen de bergen aan. Oakhurst is een klein leuk stadje en vanaf hier ben je zo bij de zuid-oost ingang van Yosemite NP. Het voordeel van deze kant het park ingaan is dat je snel bij de Mariposa Grove bent. Hoef je deze niet te zien kun je beter overnachten in Mariposa of in het park bij El Portal. Laatste genoemde is uiteraard stukken duurder.

Rond 9 uur stappen we in de auto en rijden we naar de ingang van Yosemite NP. Hier aangekomen gaan we eerst naar de Mariposa Grove. De Grove is pas sinds een week open aangezien de winter hier net ten einde is. De Mariposa Grove is een bos van zeldzame reuzensequoia's in het uiterste zuiden van Yosemite NP. Het is de grootste verzameling reuzensequoia's in het park. Twee van de bomen in de Mariposa Grove, de Washington Tree en de Grizzly Giant, behoren tot de 30 grootste reuzensequoia's ter wereld. 

De sequoia's zijn immens grote bomen. Zelfs op de foto's komt het niet helemaal over hoe groot ze zijn. Als we aankomen op de parkeerplaats zien we dat het vannacht flink gesneeuwd heeft. Dit geeft een leuke sfeer aan de toch al mooie omgeving. Als we onze wandelschoenen aan hebben lopen door het besneeuwde bos als eerste naar de Fallen Monarch. Dit is een boom die 300 jaar geleden omgevallen is. Je kan nog goed zien hoe enorm de wortels zijn van een sequoia boom. Na een paar foto's lopen we glibberend en glijdend door de sneeuw naar de Grizzly Giant. Deze boom is 2700 jaar oud en is waarschijnlijk de oudste levende sequoia ter wereld. De boom is 63,8 meter hoog. Grizzly Giant heeft aan de voet een doorsnede van 9,2 meter, op 38 meter hoogte is de doorsnede nog 4 meter. De boom staat op 1300 meter afstand van de parkeerplaats. Hoewel de Grizzly Giant imposant is vind ik de Gerneral Sherman tree in Sequoia NP vele malen indrukwekkender.

Als we verder wandelen passeren we de California Tunnel Tree. Door deze boom is een tunnel  gehakt en je kan er nu doorheen wandelen. Natuurlijk gaat deze ook op de foto. Door de sneeuw zijn onze schoen aardig nat en dat beginnen we ook te voelen. Mijn tenen voelen wat bevroren aan. Van uit hier kun je terug naar de parkeer plaats of het Upper gedeelte van de Mariposa Grove. Hier zijn nog de Tunnel Tree en de Telescoop Tree te bewonderen. Echter gaan wij terug richting de parkeerplaats van we hebben nog een drukke dag vol bezienswaardigheden gepland. Op de terug weg komen we nog lang de Columbia Tree, dee is met een hoogte van 88,3 meter, de hoogste boom in Mariposa Grove. De Mariposa Grove in de sneeuw was zeer mooi en sfeervol, leuk om een keer mee te maken. De Sequoia's zijn indrukwekkend maar ze komen niet in de buurt van de Sequoia's die wij twee jaar geleden hebben gezien in Sequoia National Park. 

Als we terug zijn bij de auto rijden we door naar glacier point, echter als we de pass willen op rijden blijkt deze gesloten vanwege de sneeuwval. De Pass is jaarlijks van juni tot oktober geopend voor verkeer. Echter heeft Californië een zachte winter gehad en de Glacier Road is al een paar dagen open geweest. Echter door de sneeuwval van afgelopen dagen is hij nu tijdelijk dicht. Dat is even balen, wellicht dat hij morgen wel toegankelijk is. We besluiten verder te rijden naar de Yosemite Valley. De route van een uur is over een mooie berg pass. Onderweg staat er een bord langs de kant met de tekst "do not stop", en wat denk je? Jawel drie auto's staan er stil en drie keer raden..........inderdaad, met Chinezen, deze mensen weten zich overal structureel te misdragen. 

Voordat we de Yosemite Valley bereiken stoppen we eerst bij enkele uitzicht punten. Als eerste komen we Insperation Point tegen, daarna rijden we door naar het bekendere Tunnel View. Dit uitkijkpunt geeft een indrukwekkend beeld van de vallei, omkaderd door de granieten rotsen van onder andere El Capitan. In de verte is ook de Half Dome zichtbaar en op de rechterflank van de vallei zie je de Bridalveilwaterval. 

De eerste stop die we maken is dan ook bij de Bridalveilwaterval. Tijdens de lente dondert het water hier met geweld naar beneden, tijdens de rest van het jaar vormt het water niet meer dan een licht slingerende stroom. Toen we 2 jaar geleden Yosemite bezochten waren er geen watervallen te bekennen. Dit uiteraard omdat we toen in het einde van de zomer in Amerika waren. Vanaf de parkeerplaats wandelen we naar de voet van de waterval. Natuurlijk probeer ik nog een stukje over enkele grote stenen te klimmen om dichter bij de waterval te komen en een leukere foto te maken. Jacqueline blijft achter om mijn gestuntel te bekijken. Naar mate ik dichterbij de voet van de waterval kom, komt de nevel me tegoed moet. Na enkele mooie foto's rijden we verder naar de Valley.

Waar we vanmorgen nog in de sneeuw liepen is nu de temperatuur best aangenaam. De volgende stop is bij de "swinging bridge". Zoals de naam al doet vermoeden is dit een wiebelende brug. De Merced river staat hoger dan twee jaar geleden, echter is dit niet verassend omdat de watervallen met al dat smeltwater voor meer toevoer zorgen. Rondom dit gebied kun je heerlijk wandelen. 

De laatste stop van vandaag is bij de "halfdome". Dit is de bekendste berg van Yosemite.  Aan de voet van deze kale rots liggen uitgestrekte weilanden. Hier eten we een paar broodjes en drinken we wat. Daarna genieten we in het warme zonnetje nog even van de uitzichten. Rond vier uur gaan we richting ons hotel, hiervoor moeten we weer terug over de berg pass.